Preeclampsia: una alerta para el corazón

La preeclampsia es una complicación del embarazo que suele asociarse principalmente con la presión arterial elevada, pero sus implicaciones pueden ir mucho más allá de la gestación. Para la salud cardiovascular, haber presentado preeclampsia puede ser una señal importante de un mayor riesgo de desarrollar hipertensión y enfermedades cardiovasculares en el futuro.

Por eso, el embarazo también puede ser una oportunidad para identificar factores de riesgo cardiovascular y comenzar a cuidar la salud del corazón desde una etapa temprana.

¿Qué es la preeclampsia?

La preeclampsia es un trastorno relacionado con el embarazo que generalmente aparece después de las 20 semanas de gestación y se caracteriza por presión arterial elevada y, en determinados casos, signos de afectación de otros órganos.

Puede presentarse incluso en mujeres que nunca habían tenido hipertensión antes del embarazo. Por esta razón, los controles prenatales son fundamentales para detectar cambios en la presión arterial y otros indicadores de riesgo.

¿Por qué la preeclampsia es una alerta para el corazón?

La preeclampsia no debe considerarse únicamente como un problema que termina con el nacimiento del bebé. Las mujeres que han presentado preeclampsia tienen un mayor riesgo cardiovascular a largo plazo en comparación con aquellas que no la han presentado.

Esto puede estar relacionado con factores que afectan la salud de los vasos sanguíneos y con la presencia de factores de riesgo cardiovascular que pueden hacerse más evidentes durante el embarazo.

Por eso, antecedentes como la preeclampsia deben formar parte de la historia clínica cardiovascular de una mujer.

El embarazo como una «prueba de esfuerzo» para el organismo

Durante el embarazo, el corazón y los vasos sanguíneos experimentan importantes adaptaciones para responder a las necesidades de la madre y del bebé.

Cuando aparece preeclampsia, puede existir una alteración de esa adaptación cardiovascular. En este sentido, las complicaciones hipertensivas del embarazo pueden ofrecer información valiosa sobre el riesgo cardiovascular de una mujer en etapas posteriores de su vida.

Esto no significa que una mujer que tuvo preeclampsia necesariamente desarrollará una enfermedad cardíaca. Significa que su antecedente merece atención y seguimiento.

¿Qué problemas cardiovasculares pueden aparecer posteriormente?

Las mujeres con antecedentes de preeclampsia presentan un mayor riesgo de desarrollar determinados factores de riesgo y enfermedades cardiovasculares a lo largo de su vida.

Entre ellos se encuentran:

• Hipertensión arterial.
• Enfermedad cardiovascular.
• Enfermedad cerebrovascular.
• Enfermedad renal.
• Otros factores de riesgo cardiometabólico.

El riesgo puede variar según las características del embarazo y de la preeclampsia, como su gravedad, el momento en que apareció y si se presentó nuevamente en embarazos posteriores.

¿Qué pasa después del embarazo?

Una vez terminado el embarazo, es importante no olvidar el antecedente de preeclampsia.

La atención médica después del parto debe incluir una evaluación de los factores de riesgo cardiovascular y, cuando corresponda, controles periódicos de presión arterial, peso, glucosa, colesterol y función renal.

También es importante conversar con el médico sobre antecedentes familiares, alimentación, actividad física, tabaquismo y otros factores que pueden influir en la salud cardiovascular.

¿Puedo prevenir el riesgo cardiovascular después de una preeclampsia?

No todos los factores de riesgo cardiovascular pueden modificarse, pero existen medidas que pueden contribuir a reducir el riesgo y mantener una mejor salud cardiovascular.

• Controlar periódicamente la presión arterial.
• Mantener un peso saludable.
• Realizar actividad física de manera regular, según las recomendaciones médicas.
• Llevar una alimentación equilibrada y baja en exceso de sal.
• No fumar.
• Controlar los niveles de glucosa y colesterol cuando esté indicado.
• Mantener controles médicos periódicos.
• Informar siempre al médico que se tuvo preeclampsia durante un embarazo.

¿Cuándo consultar a un cardiólogo?

El antecedente de preeclampsia es una razón para prestar mayor atención a la salud cardiovascular, especialmente cuando existen otros factores de riesgo.

Una valoración cardiovascular puede ser especialmente importante si la mujer presenta hipertensión persistente, colesterol elevado, diabetes, obesidad, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular o nuevos síntomas cardiovasculares.

Además, si durante el embarazo o después del parto aparecen síntomas como dolor en el pecho, dificultad importante para respirar, desmayos, palpitaciones persistentes o hinchazón significativa, se debe buscar valoración médica.

La salud cardiovascular de la mujer comienza mucho antes de una enfermedad cardíaca

La preeclampsia nos recuerda que la salud cardiovascular de la mujer debe recibir atención durante todas las etapas de la vida.

Un antecedente de preeclampsia no debe generar miedo, sino convertirse en una oportunidad para prevenir.

Reconocer este antecedente, controlar los factores de riesgo y mantener un seguimiento médico adecuado puede ayudar a proteger la salud del corazón a largo plazo.

Si tuviste preeclampsia, cuéntaselo siempre a tu médico. Ese dato puede ser importante para evaluar y cuidar tu riesgo cardiovascular futuro.

Este contenido tiene finalidad educativa y no sustituye la valoración, diagnóstico ni tratamiento de un profesional de salud.